Common Dolphin

As ​I ​mentioned, ​I ​recently ​started ​volunteering ​for ​the ​Marine ​Strandings ​Network. ​And ​I ​was ​on ​a ​local ​​peninsula ​called ​Start ​Point ​checking ​on ​the ​welfare of ​a ​white ​coat ​seal ​pup, ​actually ​​when ​the ​call ​came ​through ​that ​there ​was ​a ​newly ​dead ​dolphin ​on ​a ​beach ​nearby. ​ And ​I ​went ​down ​and ​I ​mean, ​I’ve ​seen ​dead ​dolphins ​before, ​really ​decomposed ​ones, ​but ​this ​dolphin ​was ​​the ​most ​​beautiful ​thing ​I ​think ​I’ve ​ever ​seen ​and ​in ​some ​ways ​the ​saddest ​thing ​I’ve ​ever ​seen.  ​So ​I ​was ​able, ​with ​some ​help ​of ​members ​of ​the ​public, ​to ​recover ​her ​body ​for ​post ​mortem. We ​brought ​her ​up ​the ​beach ​​and ​I ​never ​want ​to ​touch ​a ​common ​dolphin ​again.  ​But, ​​I ​will  ​as ​a ​marine ​recorder.  ​And ​​I ​just ​looked ​at ​her ​and she ​was ​so ​freshly ​killed ​and ​she ​was ​killed ​by  ​a ​gill ​net, ​​which ​is​ ​a ​very ​fine ​net ​that ​was ​close ​into ​shore, ​so ​she ​hadn’t, ​hadn’t ​died ​very ​long ​ago, so ​she ​still ​had ​everything ​intact. ​There ​was ​no ​scavenge ​marks, ​she ​had ​eyes. ​And ​I ​had ​to ​keep ​checking ​that ​she ​was ​actually ​dead ​because ​she ​just ​looked ​so ​vibrant and she ​was ​lactating. ​ So ​that ​broke ​my ​heart. ​And ​the ​colours ​on ​her ​tail, ​dolphins, these ​dolphins ​are ​supposed ​to ​be ​black, ​yellow ​and ​white, ​but ​she ​was ​blue ​and ​she ​was ​gray ​and ​she ​looked ​like ​she’d ​been ​painted. She ​was so ​beautiful. ​ ​And ​it ​was ​a ​really ​​windy, ​stormy ​day ​on ​the ​beach. ​So ​there ​were ​only ​three ​people ​there. ​And ​a ​couple ​came ​up ​and ​they ​said, ​you ​know ​what, ​• ​what’s ​happened? ​​And ​I ​said, ​this ​is ​prior ​to ​having ​it ​confirmed ​by ​the ​pathologist, ​but ​I ​said, ​it ​may ​be ​that ​she ​was ​​caught ​in ​a ​fishing ​net. ​I ​need ​to ​wait ​for ​confirmation. ​And, ​their ​eyes ​filled ​with ​tears ​because ​her ​presence ​was ​still ​so ​powerful. ​​And ​we ​all ​had ​a ​moment ​and ​they ​apologized ​to ​her ​kind ​of ​on ​behalf ​of ​the ​human ​nation, ​to ​the ​dolphin ​nation. ​And ​I ​asked ​them, ​I ​research ​dolphins, ​I’ve ​got ​this ​photo ​ID ​I’m ​doing. ​Anybody ​who ​finds ​a ​dolphin, ​I ​invite ​them ​to ​name ​the ​dolphin. ​Would ​you ​like ​to ​name ​her. ​ ​And ​they ​looked ​at ​each ​other ​and ​they ​said ​she’s ​called ​Tye.  ​I ​didn’t ​ask ​why.  They ​were ​just ​very ​moved.​ And ​​so ​ ​Tye’s ​body ​was ​recovered ​for ​postmortem.  ​Tye ​then, ​findings ​about ​her ​were ​then ​reported ​to ​the ​government. ​ ​And ​then ​when ​I ​went ​to ​a ​United ​nations ​meeting, ​​an ​ASCOBANS ​meeting ​of ​the ​Common ​Dolphin ​Group, ​the ​head ​of ​the ​cetacean ​stranding ​investigation ​program, ​ ​put ​up ​a ​slide, ​put ​up ​my ​photo ​of ​Tye.  ​ So ​I ​really ​felt ​that ​in ​that ​moment ​it ​was ​profoundly ​moving ​and ​painful. ​It ​impacted ​somebody ​else, ​which ​is, although ​they ​were ​sad, ​I ​wouldn’t ​wish ​that ​on ​them. ​But ​that’s ​what ​my ​work ​is ​about. ​It’s ​getting ​this ​care ​for ​them. ​She ​then ​went ​to ​policy ​level​and ​that’s ​everything ​right ​there.  ​That ​encounter ​was ​a ​microcosm ​of ​everything ​I ​hope ​to ​achieve. ​And ​I ​think ​about ​her ​a ​lot. ​ -Sarah This post was adapted from a voice recording in episode 90 of the Whale Tales Podcast, listen here